从狩猎时代开始，皮革就是人类最早接触到的材料之一，因其美观和实用性而受到人类世世代代的推崇。但是，当这种对皮革的需求在当今时代达到顶峰，供不应求的皮革如何继续实现“可持续”的发展呢？美国的生物科技公司Modern Meadow给出了全新的解决方案。

▲一种一看就是皮革的材料，但是它和你之前见到的皮革完全不同。

根据Modern Meadow的统计，全球每年总计消耗200亿平方英尺的皮革，而由于人们在制造生产动物皮革的过程中往往不能物尽其用，导致了严重的浪费情况。

作为一家生物科技公司，Modern Meadow目前主要的业务就是通过生物科技的方式制造皮革，他们相信这种对皮革的重新想象将导致材料领域的又一场新变革，打造一个不需要牺牲动物利益的未来材料世界。

▲生物制造皮革的过程。

简单来说，Modern Meadow是通过自然提取的方式进行材料设计和制造。和高分子合成材料不同，Modern Meadow的材料基于生物蛋白质和碳水化物，将DNA碱基对提取后加工培养成胶原蛋白，随后形成新的纤维网络，最终形成具有相应应用性能的全新材料。

▲这种新型皮革的材质比之传统皮革更具可塑性，可以制成钱包、手提包、汽车座椅等，既能具备运动强度，也能打造轻盈的产品。

不过，生物制造皮革并非Modern Meadow掌握的唯一技术，他们在2012年还曾尝试过生物打印肉类。Modern Meadow 统计称，全球范围内，人们每年消费约3亿吨肉类食品，并将在 2050 年突破 5 亿吨；而在美国，平均每人每年消费的肉总量大约为 270 磅，相当于 1000 个汉堡。但是，由于技术和成本原因，Modern Meadow决定暂时搁置肉类打印，首先发展皮革打印。

Modern Meadow的创始人兼CEO Andras Forgacs在接受福布斯采访时表示，目前其公司可以解决所有技术层面的问题，但真正的挑战在于经济。他们之前曾用纤维素作为原材料进行制造，但由于纤维素制造出的是类似棉织物的成品，也就意味着他们要和如今价格低廉的棉产品厂商竞争，不具有竞争力。作为生物科技公司，只有掌握终端材料的高昂价格，才能确保其后续的研究和发展。